商人逐利，別談永遠(yuǎn)。
3年前珍妮-巴斯還在鏡頭前信誓旦旦宣稱“永遠(yuǎn)不會賣湖人”，3年后珍妮卻以估值至少100億美元創(chuàng)紀(jì)錄的價格將湖人賣給了富豪馬克-沃爾特。
這筆轟動全球的交易仍需走復(fù)雜程序，但就目前的形勢而言，沃爾特成為湖人大股東已基本板上釘釘。
沃爾特到底是誰？為什么當(dāng)沃爾特收購湖人的消息傳出后，從湖人名宿魔術(shù)師約翰遜到湖人內(nèi)部匿名知情人都是“天亮了”的欣喜態(tài)度？
原因在于，銳意進取的沃爾特是贏家，他在花錢打造強隊方面從不吝嗇，將MLB球隊洛杉磯道奇隊打造為冠軍隊的履歷讓勒布朗-詹姆斯、盧卡-東契奇看到了奪冠希望。
1999年，沃爾特與多位合伙人共同創(chuàng)辦了古根海姆投資顧問公司，沃爾特?fù)?dān)任CEO，如今這家公司資產(chǎn)管理規(guī)模高達3350億美元。
沃爾特對投資職業(yè)體育聯(lián)盟興趣濃厚，2012年他將投資目標(biāo)鎖定在當(dāng)時身陷困境的道奇隊身上。
彼時的道奇隊舉步維艱，連花400萬美元簽一名捕手都猶豫不決，全隊薪資支出在MLB前十名開外。老板弗蘭克-麥考特被MLB聯(lián)盟指控“私自挪用1.89億美元球隊收入用于個人目的”，“徹底疏遠(yuǎn)了道奇隊球迷群體”。
當(dāng)麥考特決定出售道奇隊，沃爾特的出現(xiàn)如同一場及時雨，給道奇隊帶來了新生。
沃爾特帶著包括魔術(shù)師約翰遜在內(nèi)的財團砸出創(chuàng)紀(jì)錄的21.5億美元完成對道奇隊的收購，此舉遭到了外界嘲諷，人們認(rèn)為道奇隊不值這么多錢。但事實證明，沃爾特這波在天花板。
沃爾特收購道奇隊后很快便與時代華納有線電視公司達成了價值高達83.5億美元（也有數(shù)字顯示為25年70億美元）的本地電視轉(zhuǎn)播合同，很快償還了收購道奇隊時欠下的債務(wù)。同時，沃爾特開始對道奇隊進行大刀闊斧的改革，新管理層對球員們承諾“給球隊提供所需要的一切支持”，同時努力修復(fù)與球迷的關(guān)系。
有沃爾特“鈔能力”加成后，道奇隊拿美刀開道，很快駛?cè)肟燔嚨馈?012年6月，道奇隊以4200萬美元簽下亞西爾-普伊格，與安德烈-伊希爾簽下了價值8500萬美元的續(xù)約合同。另外，道奇隊在交易市場瘋狂出擊，7月份和8月份連續(xù)完成大交易，其中8月份與波士頓紅襪隊的交易讓道奇隊得到4位球員，同時賬單多了合同總額高達2.6億美元的支出。
“我不想多省一塊錢，我寧愿擁有一支優(yōu)秀的球隊，哪怕可能多花一點錢，”沃爾特曾說。
不計成本簽約球員、完成交易只是開始，只要對打造冠軍之師有幫助的事情道奇隊都愿意做，比如建立數(shù)據(jù)分析部門，給全隊配備營養(yǎng)師，擴建帶有水療設(shè)施的會所。在修復(fù)與球迷的關(guān)系方面，沃爾特投入了超過5億美元翻新球館，還將球館停車費從15美元降到10美元。
2012年道奇隊沒有進入季后賽，但從那之后，道奇隊再也沒有缺席季后賽。2020年，道奇隊奪得了30多年來的首個MLB冠軍。一個冠軍并不能滿足沃爾特的野心，2023年12月，道奇隊以10年7億美元的天價合同簽下超級球星大谷翔平，他們還給了先發(fā)投手山本由伸12年價值3.25億美元的合同。另外，道奇隊在自由市場簽下布萊克-斯內(nèi)爾這樣的球星，在交易市場也屢有斬獲。
時任洛杉磯市長的加塞蒂說道：“這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們最瘋狂的預(yù)期，這是一群致力于勝利和投資的人，他們不會在任何事情上吝嗇，這正是洛杉磯應(yīng)得的?！?/p>
2024年，道奇隊擊敗老冤家紐約洋基隊再次奪冠，洛杉磯全城歡慶。
咨詢公司Sportscorp聯(lián)合創(chuàng)始人馬克-加尼斯稱：“在沃爾特執(zhí)掌下，道奇隊可謂體育界管理最出色的球隊，他們幾乎事事都做對了。”
如今，誰還嘲諷沃爾特當(dāng)初以創(chuàng)紀(jì)錄價格收購道奇隊是冤大頭？
據(jù)體育財經(jīng)媒體Sportico報道，自從沃爾特收購道奇隊后，道奇隊市值瘋狂增長，去年達到了63億美元，預(yù)估年收入達到了10億美元，今年最新的估值是77.3億美元。《福布斯》雜志顯示沃爾特的個人資產(chǎn)價值為61億美元，但彭博社億萬富翁指數(shù)顯示，隨著道奇隊市值暴增，沃爾特的個人資產(chǎn)價值也水漲船高來到了121億美元。
沃爾特的投資組合中還包括英超豪門切爾西、WNBA球隊洛杉磯火花隊等，2021年他以50億美元的估值買下湖人27%的股份。一位沃爾特身邊的知情人證實，沃爾特的資產(chǎn)至少有120億美元。
曾經(jīng)在紐約洋基隊、道奇隊效力的球員小海爾斯頓告訴隊友，道奇隊是棒球界的天堂。大谷翔平則表示，他之所以選擇道奇隊部分原因是球隊老板的投資欲望和穩(wěn)定性。據(jù)統(tǒng)計，2025年道奇隊工資和預(yù)估奢侈稅額達到了接近5億美元，球隊運營總裁弗里德曼表示“我們的業(yè)務(wù)狀況非常好”。
在MLB球迷圈，沃爾特堪稱神一般的存在，此前有過一份線上球迷調(diào)查報告，沃爾特被評選為MLB最受歡迎的老板，不僅道奇隊鐵桿球迷認(rèn)可他，其他球隊的粉絲也欣賞他，誰不羨慕道奇隊有一位不計成本投入打造冠軍之師的老板？
很快，湖人出售走完程序后，沃爾特就將正式成為湖人老板。近幾年，湖人不是沒完成過大交易，也繳納了一些奢侈稅，但湖人在支付教練、管理層人員工資等方面比較節(jié)儉，打造陣容砸錢的欲望無法跟之前的勇士、快船、太陽等球隊相提并論。這也就難怪沃爾特收購湖人的消息傳出后，一位內(nèi)部人士感慨“太興奮了，湖人終于能夠進行應(yīng)有的投入”，魔術(shù)師約翰遜也用“渴望追求勝利，追求卓越，愿意為了贏得勝利投入所需要的資源”評價沃爾特。
雖說MLB和NBA的勞資協(xié)議內(nèi)容不同，沃爾特?zé)o法將成功運營道奇隊的經(jīng)驗照搬到運營湖人上面，但以沃爾特的財力、專業(yè)度，湖人或許能很快真正重返爭冠隊行列，畢竟他們已經(jīng)擁有東契奇、詹姆斯兩大球星。
對于處在生涯暮年依然渴望爭冠的詹姆斯、急需拿到生涯第一冠的東契奇而言，沃爾特此時入主湖人無疑是重大利好。